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曼联做客曼城的伊蒂哈德球场,跟周中迎战热刺一样,赛前仍是不被看好的一方。然而,凭借适当战术和三军用命的斗志,曼联再次取得完胜,索尔斯克亚也拿到今年3月以来的第一次英超连胜。
本场曼联对比热刺一役做出两处首发调整,法国妖王马夏尔伤愈复出,重新占据先发中锋位置,卢克·肖取代老队长阿什利·扬,担任左后卫,其余先发与周中相同。
对于这两个阵容变化,索尔斯克亚解释说:「梅森(格林伍德)和阿什利(扬)表现都很好,但梅森很年轻,那是他第一次英超先发,阿什利则老了,有点疲惫,让他两天一场比赛是不公平的,所以卢克(肖)准备好了出场。他对阿斯塔纳时首发,之后的训练也很棒,我希望可以看到状态最好的卢克。」
索尔斯克亚的战术非常明确,稳固防守,利用攻击线上拉什福德、马夏尔、丹尼尔·詹姆斯和林加德的速度打反击。而红魔的攻击目标,就是曼城防守的两肋,边后卫安杰利诺和凯尔·沃克的身后。
瓜迪奥拉的防线,是本赛季曼城成绩下滑的关键问题,由于夏窗没能买到新中卫,加上伤病困扰,蓝月亮只能将费尔南迪尼奥回撤打左中卫,在进攻时,左边卫无论谁上,助攻幅度都很大,而右后卫沃克则会内收,充当另一名后腰。
因此,在曼城进攻时,只要曼联断下球权,通过快速准确的传递,就能在两肋获得大量进攻空间。巧合的是,曼联左右两翼边锋拉什福德和詹姆斯,恰是全队本赛季冲刺速度最快的球员。红魔的优势对上了曼城的劣势,而瓜帅没有做出任何针对性部署,因此开场后虽然曼城掌握球权,前15分钟控球率对比便达到66%对34%,但进攻威胁更大的却是曼联。
曼联的第一次威胁进攻便从左路发起,弗雷德中路转到右侧,詹姆斯的爆射角度太正,被埃德尔森扑出;随后,拉什福德直塞,林加德禁区左肋低射,又被曼城门将用脚挡住;马夏尔则在右肋发难,他的劲射还是被巴西国门飞身扑出。
这些进攻并未让瓜迪奥拉和曼城警醒,赛前索尔斯克亚直言不讳:不想看到对手恐惧曼联,希望他们傲慢自大并且信心满满,这样红魔就能挥动出人意料的重拳。